무더운 여름 가장 먼저 찾게 되는 것은 바로 ‘물’이다. 시원한 물놀이를 한바탕 즐기고 나면 찌는 듯한 더위도 금세 잊을 수 있어 강이나 바다, 워터파크 등은 뜨거운 열기를 식히고 싶은 사람들로 인산인해를 이룬다. 그러나 이러한 물이 여름철 우리의 건강을 위협하고 있다. 물이 함께하는 곳곳에 부상의 위험도 함께 도사리고 있기 때문.
특히 재미와 스릴을 느끼기에 충분한 수상스포츠나 워터파크의 경우는 빠른 속도감으로 인해 자칫 방심했다간 부상의 위험에 노출되기 쉽다. 또한 여름철이면 어김없이 다가오는 장마 역시 빗길의 미끄러짐으로 인해 고령자의 경우 그야말로 위험천만한 부상의 지름길이 되기 십상이다. 피할 수 있다면 피하는 것이 좋겠지만, 부상은 예고 없이 찾아오는 법. 따라서 연령대별 여름철 부상에 대해 숙지하고, 부상 시 더 큰 질환을 막을 수 있는 치료법에 대해 알아보자.

수상레포츠, 잘 넘어져야 부상 피한다
수상 레포츠는 물 위에서 좀 더 짜릿한 스릴을 즐기고 싶은 20, 30대 젊은 층들에게 인기 만점이다. 시원한 바람을 만끽하며 운동 효과도 톡톡히 볼 수 있는 레포츠로 날이 더워짐에 동시에 즐기려는 사람들이 증가한다. 그러나 흔히 물에서 즐기는 레포츠인 만큼 부상의 위험이 적을 거라 생각하지만 무리하게 즐기다 보면 오히려 다양한 부상에 노출될 수 있다.
그 중에서도 웨이크보드나 수상스키의 경우에는 모터보트가 끄는 힘을 버티기 위해 무릎을 굽히고 허리를 편 자세를 유지해야 하기 때문에 무릎과 허리의 부상을 주의해야 한다. 저항을 견디기 위해 허리를 뒤로 젖히게 된 상태에서 순간 중심을 잃을 경우 넘어지지 않으려 허리를 꼿꼿이 세우게 되면 과도한 힘이 허리에 가해져 허리디스크로 이어지기 쉽다. 또한 물에서 타는 보드인 웨이크 보드의 경우 점프 동작을 하나 잘못 착지하게 되면 무릎이 꺾이며 관절이 손상될 수 있어 주의가 필요하다. 따라서 넘어지는 순간이 느껴질 때는 힘을 빼고 넘어지는 방향으로 몸을 기울이는 것이 부상을 줄이는 최선책이다.
또한 웨이크보드를 탄 후에 무릎이 아프고 걸을 때 불안정한 느낌이 든다면 무릎을 지탱하는 십자인대의 손상이 의심되므로 정확한 검사를 받아 보는 것이 현명하다.

장마철 미끄러짐, ‘척추압박골절’ 주의
젊은 층이 여름철 신나는 워터파크에서의 물놀이와 스릴 넘치는 수상레포츠 부상에 주의를 기울여야 한다면, 중년층과 노년층은 여름 장마철 빗길을 조심해야 한다. 중년에 접어들어 노화가 시작되면 호르몬 감소와 함께 골밀도가 낮아지며 골다공증이 증가한다. 때문에 장마철 경사가 가파른 등산을 하다 미끄러지거나, 빗길에서 잘못 넘어질 경우 약해진 뼈가 부러지며 골절 발생을 높이는 원인으로 작용한다.
일반적으로 미끄러져 넘어지면 엉덩방아를 찧기 마련인데, 노화로 인해 뼈가 약해진 경우에는 척추뼈가 부러지며 심한 통증을 불러일으키는 ‘척추압박골절’이 발생하기 쉽다. 걷거나 일어설 때 갑자기 허리 또는 등 주변에 통증이 나타나거나 호흡·기침이나 재채기를 할 때 가슴에서부터 옆구리, 심하게는 엉덩이까지 극심한 통증이 발생하면 척추압박골절을 의심해야 한다. 또한 허리의 힘이 빠지는 듯한 느낌이 들거나 점점 몸이 앞으로 굽는다면 증상이 악화되는 신호이므로 빠른 치료를 진행하는 것이 중요하다.
척추압박골절의 경우 우선 안정을 취해야 하며 증상이 심각할 경우 골 시멘트를 이용해 척추 뼈를 다시 복원시켜주는 척추체성형술을 시행해 척추뼈의 기능을 되살릴 수 있다. 장마철 골절사고를 예방하기 위해서는 미끄럼 방지용 신발 착용하는 것이 좋고 평소 멸치나 검은콩, 우유 등 칼슘함량이 높은 음식을 섭취해 골다공증을 예방하는 것이 현명하다.     
노원 의정부척병원 척추외과 원장