글로벌 애터미가 현실화되고 있다.

지난 10월 말 기준 애터미 해외법인의 누적매출액은 1000억원에 조금 못 미치는 908억원에 달했다. 또 올해 10월까지의 매출액도 미국법인 140여 억원, 대만법인 77여 억원, 일본법인 68여 억원, 캐나다법인 17여 억원 등 모두 합해 300억원을 넘겼으며 연말까지는 400억원에 육박할 전망이다. 이는 지난해 대비 50% 이상 성장한 수치로 애터미의 글로벌 시장 개척이 궤도에 오르고 있음을 증명해 준다.

애터미의 성공적인 미국 시장 진출은 여러 가지 의미를 갖는다. 특히 다단계판매의 원산지이자 종주국인 미국에서 성공적으로 자리 잡았다는 데에 큰 의미를 둘 수 있다. 국내에는 수십개의 미국 다단계판매 기업들이 활동하고 있고 전체 매출액의 60%~70%를 미국계 다단계판매 기업이 차지하고 있음에도 미국에서 활동하고 있는 한국 다단계판매 기업은 애터미를 제외하면 사실상 없다. 20년이 넘은 국내 다단계판매 역사상 처음으로 한국의 다단계판매 기업이다단계판매의 본산인 미국 시장에서 본격적인 활동을 하게 된 것이다.

미국 시장 진출 이듬해인 2011년, 애터미는 캐나다와 일본에 진출한다. 캐나다는 미국의 경제권과 연결돼 있어 비교적 쉬웠다. 그러나 일본 진출은 쉽지 않은 결정이었다. 일본의 직접판매 시장은 지난 1997년 이래 지속적인 하락세를 면하지 못하고 있기 때문이다. 일본직접판매협회(JDSA) 자료에 따르면 일본 직접판매 시장 규모는 지난 1996년 3조 3400억 엔으로 최고점을 찍은 뒤 2012년까지 무려 16년 동안 감소를 거듭, 1996년의 절반 수준인 1조 7318 억엔으로 떨어졌다.

외형이 줄어들고 있는 시장에 진출하기 위해서는 상당한 각오와 자신감이 있어야 한다. 줄어드는 시장에서 살아남기 위해서 기업들은 출혈경쟁도 마다하지 않기 때문이다. 비교우위가 아니라 절대우위라는 자신감이 없다면 피하는 것이 상책이다.

애터미는 좋고 싼 대중명품은 시장 상황에 관계없이 소비자의 선택을 받을 수 있다고 확신했다. 또 궁극적으로 직접판매가 아닌 일반유통과 경쟁을 염두에 두고 있는 애터미로서는 직접판매 시장이 축소되고 있는 일본에서의 도전 자체가 하나의 시금석이 될 수도 있다고 생각했다.

결과만 놓고 말한다면 적어도 지금까지는 성공적이었다. 일본 진출 첫해 33여 억원의 매출을 기록한 이래 이듬해에는 두 배가 넘는 73여 억원의 매출을 기록했으며 지난해에는 82여 원의 매출로 2012년 대비 12% 이상의 성장을 거뒀다. 또 2014년에는 환차손의 영향으로 원화 환산 매출액은 약보합의 성적이지만 엔화 매출은 전년대비 두 자리 수의 성장을 이어가고 있다.

중화권 시장의 문을 열다
지난 1월 7일, 애터미는 대만 시장에서 공식적으로 영업을 시작했다. 애터미의 네 번째 해외법인이다. 대만 시장에 진출한 것은 단순하게 본다면 애터미의 해외시장이 하나 더 늘어난 것에 불과하다. 대만의 직접판매 시장은 지난 2013년 31억 5000만 여 달러(3조 4500 여억원) 정도로 우리나라의 다단계판매 시장과 비슷한 규모다. 그러나 좀 더 들여다보면 애터미의 대만 진출은 중화권 시장과 동남아 시장을 향한 첫 걸음으로 해석할 수 있다.

이미 미국과 일본에서 상당한 성과를 거둔 애터미가 단일 시장으로는 세계최대라고 평가받는 중화권 시장과 직접판매의 이머징마켓인 동남아 시장으로 진출하는 것은 당연한 수순이다. 지난 2013년 중국의 직접판매 규모는 273억 달러를 넘어서며 일본을 제치고 세계 2위로 뛰어 올랐다. 또 대만과 홍콩, 싱가포르 등을 포함한 중화권 시장 전체로는 314 여억 달러의 시장 규모로 327 여억 달러의 미국을 바짝 뒤쫓고 있다. 또 동남아 시장은 말할 것도 없이 이미 세계적인 직접판매 기업들의 각축장으로 떠오르고 있다.

애터미는대만 진출 첫해인 올해 1월 2억 7000여만 원의 매출을 기록한 이래 매달 증가, 10월까지 77여 억원의 누적매출을 기록했다. 애터미 측은 올해 12월에는 14 억원 정도의 월매출을 예상, 올해 전체로는 100억원 돌파를 기대하고 있다. 또 내년이면 미국을 제치고 대만 시장이 애터미의 가장 큰 해외시장으로 부상할 전망이다.

대만에 이어 애터미는 싱가폴, 말레이시아를 시작으로 캄보디아, 베트남, 필리핀, 태국, 인도네시아, 호주 등의 국가에 순차적으로 진출할 준비를 하고 있다. 또 미국 법인을 통해 남미 시장에 진출할 준비도 서두르고 있다. 애터미 관계자는 “내년에 싱가포르와 말레이시아에 오픈할 계획”이라며 “2016년이면 해외 시장에서 연간 1000억원 이상의 매출이 일어날 것”이라고 말했다.

글로벌 전략 따로 없어
애터미가 이처럼 성공적으로 글로벌 시장을 넓혀 갈 수 있는 이유는 무엇일까. 애터미를 지켜보고 있는 사람이라면 한번쯤은 가져봤을 만한 질문이다. 국내 다단계판매 시장에 혜성처럼 나타나 단숨에 빅5를 점령한 애터미가 해외에서도 강세를 보이고 있는 이유는 간단하다. 글로벌 전략이라고 부르기도 뭣할 만큼 특별할 것 없는 애터미의 글로벌 전략은 국내에서와 같이 절대품질 절대가격의 대중명품 주의다. 여기에 또 하나 애터미 특유의 사업문화도 한 몫하고 있다.

애터미는 여느 다단계판매 기업과는 다르게 진입비와 월간 유지가 없다. 또 홈미팅이라든가 랠리, 펑션 등 리더사업자가 주관하는 행사가 없으며 직급을 상징하는 핀이나 배지도 없다. 미국에 진출할 당시에도 지금도 리더사업자가 자신의 파트너가 있든 없든 라인을 따지지 않고 세미나를 진행한다. 이는 제심합력 즉, 사업자 라인끼리 경쟁이 아닌 협력을 하는 애터미만의 특징적인 비즈니스 시스템으로 국내에서는 물론이고 진출한 모든 해외시장에서 똑같이 진행된다. 한마디로 다단계판매의 특징적인 문화가 없다. 대신 원칙을 중시하고 상생과 나눔을 실천하는애터미 문화만 있을 뿐이다.

애터미의 이러한 전략은 국내에서 이미 훌륭하게 먹히고 있고 해외 시장에서도 진가를 발휘하고 있다. 가장 단순한 전략으로 애터미는 글로벌 기업으로서의 입지를 세워 나가고 있는 것이다.

이제 시작된 글로벌 애터미는 애터미가 추구하고 있는 궁극적인 목표인 ‘전 세계 유통에서의 절대우위’를 향한 준비작업에 지나지 않는다. 박한길 애터미 회장은 “국내나 해외나 생필품이 싸고 좋으면 어디서도 먹힌다”며 “우리는 직접판매 회사와 비교우위에 서려는 것이 아니라 모든 유통회사와의 경쟁에서 절대우위에 서고자 한다”고 말했다.